Nel 1935 scrisse il romanzo “Die Heiderhofs” e lo pubblicò con lo pseudonimo Karl Taulinger. Nel libro esprimeva le sue idee rispetto alle leggi razziali vigenti in Germania. Questa presa di posizione clamorosa, in una Germania in cui gli ebrei erano già da tempo sottoposti a persecuzioni e discriminazioni, esprimeva tutti i suoi sentimenti antinazisti. La pubblicazione del romanzo non passò inosservata: Travaglini attirò su di sé l'attenzione della Gestapo e fu licenziato dal quotidiano “Berliner Lokal Anzeiger”.
L’anno successivo, il 16 settembre 1936, venne arrestato perché sospettato di aver trafugato documenti politici di valore. Per questo fu condannato a 4 mesi e mezzo da scontare in un campo di concentramento. Scontata la pena, fu espulso dal Reich come “straniero indesiderato”. Espulso dal paese in cui era nato e nel quale comunque avrebbe voluto vivere, non gli restò altro da fare che trasferirsi in Italia: appena arrivato dovette svolgere il servizio militare, assolto negli alpini, al termine del quale visse per qualche tempo a Roma, dove si mantenne facendo lavori precari. Successivamente si trasferì a Milano, dove trovò impiego come disegnatore tecnico presso il reparto Avio della Magneti Marelli.
Nel settembre del 1943, mentre transitava da piazzale Loreto diretto al lavoro, vide di fronte all’Hotel Titanus, ch’era stato occupato da un comando nazista, un gruppo di donne. Incuriosito dalla strana situazione chiese che cosa stava accadendo. Scoprì che le signore cercavano i loro parenti, militari italiani catturati dai tedeschi, che erano stati deportati o in procinto di essere mandati nei campi di prigionia. Travaglini non esitò ad entrare nell’edificio per chiedere informazioni: si presentò al responsabile delle deportazioni come cittadino tedesco e fedele suddito del Reich, lavoratore presso la Magneti Marelli, un’industria impiegata per la produzione bellica nazista e riuscì convincerlo che sarebbe stato un peccato se tanta forza lavoro fosse finita nei campi di prigionia, tanto più che molti dei soldati catturati erano operai e tecnici. Il responsabile delle deportazioni spiegò a Travaglini che per far sì che i soldati restassero in Italia era necessario che le fabbriche presentassero formale richiesta di assunzione. Travaglini si recò in azienda e riuscì a procurarsi dei moduli in bianco, sia della Magneti Marelli che della Ercole Marelli e, con l’aiuto di un collega dell’ufficio del personale, iniziò a compilare i moduli con i diversi nominativi. Da quel momento e per alcuni mesi portò avanti questa rischiosa attività per far rientrare gli internati militari italiani e far ottenere ad altri l’esonero dall’invio al lavoro coatto in Germania. Non solo, mentre riconsegnava i moduli compilati all’Hotel Titanus trafugava i timbri necessari per la convalida dei documenti. Col tempo imparò anche a falsificare le firme dei rappresentanti del potere nazista in Italia, con le quali poté contraffare documenti che permisero a diversi ebrei di espatriare in Svizzera (sfuggendo così alla deportazione) e ad aiutare gli aviatori anglo-americani abbattuti nel Milanese, a trovar rifugio in terra elvetica.
Nell’ottobre del 1943 Travaglini perse il suo lavoro alla Magneti Marelli perché il reparto Avio chiuse, ma non tardò a trovare un altro impiego, questa volta presso la Ledoga, un’industria chimico-farmaceutica. Qui gli venne affidato l’incarico di interprete e di intermediario fra la società e le autorità amministrative militari germaniche, ruolo che gli consentì di contribuire alla causa antifascista.
Non pago, nei mesi successivi iniziò ad aggregarsi di volta in volta a diverse formazioni partigiane per combattere i nazisti sul campo.
Il 30 giugno 1944, mentre tornava da un viaggio con un camion della Ledoga, un fattorino dell’azienda lo avvertì che era stato scoperto e che i nazisti lo stavano cercando. Travaglini riuscì a scappare e, con una condanna a morte sulla testa, dovette fuggire sulle montagne della Bergamasca, dove decise di aggregarsi all’89ª Brigata Garibaldi (già Brigata Poletti, poi denominata Brigata Alpi Grigne), con la quale combatté sino al termine del conflitto.
Nel dopoguerra Travaglini riprese la sua vita, si dedicò unicamente alla sua famiglia e trovò lavorò presso il Touring club italiano.
Morì a Milano nel 1990.