Essi avevano il dovere di conservare il demanio dell’Universitas trapanese, accrescere il patrimonio della città attraverso l’imposizione di gabelle, far eseguire le prammatiche regie e contemporaneamente far osservare le consuetudini e i privilegi della città, acquisiti nei secoli. Il Capitano di giustizia, primo magistrato fin dalla dominazione normanna, che per privilegio di re Alfonso dal 1443 farà parte del Consiglio reale, amministrava la giustizia sia civile sia criminale e contro le sue sentenze si poteva ricorrere al Giudice di appello con sede a Palermo; dal XIV sec. però, con re Giacomo, Trapani ottenne il privilegio di avere tre giudici iurisperiti di cui uno di appellazione “perché il capitano giustiziere e i Giudici possano decidere le cause in Trapani senza estraersi dalla terra” (come si legge negli Annali della città). Questo fu per Trapani l’inizio della corte capitaniale che si occuperà in seguito delle sole cause criminali. Dal 1535 con Carlo V si comincia a notare la scissione tra giustizia civile e criminale, mentre dal 1585 gli Annali della città non citano più il giudice criminale come facente parte dell’amministrazione cittadina.
Il capitano di giustizia inoltre in quanto rappresentante dell’autorità regia vigilava sull’amministrazione cittadina.
Il Baiulo che nel 1464 prenderà il nome di Prefectus. Egli con i Giurati, che erano quattro per la città di Trapani, e i Giudici costituirono fin dall’origine la giunta amministrativa ma anche il tribunale di prima istanza. Dal 1611 si parla infatti di Prefetto come capo del magistrato civile o della Curia dei Giudici civili. Durante i consigli straordinari erano presenti tanto il Capitano, quale rappresentante regio, quanto il Prefetto che aveva diritto di parola e di voto subito dopo il Capitano.
Tornando ai Giurati dobbiamo dire che in periodo aragonese accrebbero maggiormente la loro importanza - come tutti gli altri ufficiali della città dovevano essere di vera e antica discendenza nobile - e nel 1443-1444 ottennero il titolo di regi consiglieri. Essi dovevano rendere conto della loro attività amministrativa alla Magna Curia Rationum che dal 1569 assunse il nome di Tribunale del Real Patrimonio, dal quale dipendeva un ufficiale regio incaricato di controllare, verificare e giudicare l’operato delle magistrature locali. Nel 1465-1466 i giurati fecero transuntare tutti “li privilegi della Patria incominciando da quelli del conte Ruggero il Normanno”. Il Libro rosso o Liber Privilegiorum venne tenuto nella cassa delle tre chiavi nella casa dei giurati che nel 1628 consolidarono il loro potere, sempre maggiore, acquistando dalla Regia Curia per 6500 scudi il privilegio di poter esercitare il foro del mero e misto imperio, cioè poter giudicare tanto le cause civili quanto quelle criminali. I giurati assunsero a Trapani il nome di Senatori nel 1644-1645. Con loro operavano, ma dovevano rendere loro conto della gestione amministrativa, ufficiali minori tra i quali i Deputati delle mete, i Deputati di sanità, i Rettori del Monte di Pietà, i Rettori dell’Annunziata. Infine altro ufficiale era il Sindaco, nominato in sede di consiglio straordinario, rappresentante e procuratore della città: veniva inviato quale ambasciatore al Parlamento Generale per tutelare gli interessi della città, vigilava sul rispetto dei privilegi accordati dai sovrani ed era il maestro notaro della gestione amministrativa. Dalla seconda metà del Cinquecento, ma come si evince dagli Annali già dal 1428, i Consigli si tennero nella chiesa di S. Agostino, definita dal viceré Guglielmo de Montanyes “duomo” dei giurati e con Carlo V addirittura “Chiesa Reale”. Da quel momento diventerà il luogo deputato per le riunioni più importanti dell’Universitas trapanese.
Nominata città da re Alfonso nel 1443-1444 secondo gli Annali o, come si legge in una lettera dello stesso archivio del Senato, ricevuto il privilegio di chiamarsi civitas nel 1589, Trapani, definita "invictissima" da re Ferdinando il Cattolico e "fidelissima" ai suoi sovrani da Carlo V, col declino della dominazione spagnola dovrà subire i malesseri, i disordini e le insurrezioni causate dal regime di assolutismo ad essa seguito. Il breve regno di Amedeo II di Aosta e il viceregno austriaco non ebbero esiti particolarmente felici. L’amministrazione sabauda, tra l’altro, ristrutturò il sistema fiscale locale mentre il viceregno austriaco proseguì nel riordino della finanza locale e nella maggiore autorità del potere centrale. Con l’avvento della dinastia borbonica poi si aggiunsero altri cambiamenti. Nel 1812 venne abolita la feudalità e i poteri locali liberati dalla tutela baronale poterono instaurare nuovi rapporti col sovrano e la sua amministrazione. Vennero formati nuovi consigli civici che però verranno sostituiti dal Decurionato a causa della riforma del 1817. Il Senato sarà quindi sostituito dal Decurionato i cui membri avranno compiti molto più limitati rispetto ai periodi precedenti, e gli stessi giurati non furono più eletti ma nominati dal Luogotenente del regno su richiesta dell’Intendente che gli proponeva una rosa di eleggibili. Con regio decreto del 1817 la Sicilia, divisa in tre valli a capo di uno dei quali era Trapani, viene ulteriormente suddivisa in 23 distretti inglobati subito dopo in sette Intendenze, cui erano subordinati tutti i comuni. Nel 1860 con l’arrivo dei Mille in Sicilia Trapani aderì alla dittatura garibaldina che fece tornare in uso termini quali pretore, senato e consiglio civico, alla fine di questa i primi due saranno sostituiti dagli ancora attuali sindaco e giunta. Negli anni Venti, come tutti i comuni italiani, fu retta da un magistrato unico, il Podestà. Dalla fine del secondo conflitto mondiale, poi, seguì il percorso democratico della nazione.