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Sede: Pisa
Date di esistenza: 1561 - 1859

Intestazioni:
Ordine di S. Stefano, Pisa, 1561 - 1859, SIUSA

Il Sacro Militare Ordine di Santo Stefano Papa e Martire venne fondato nel 1561 da Cosimo I dei Medici con l'autorizzazione del pontefice Pio IV, che, l'anno successivo, ne approvò gli statuti. Si trattava di una milizia religioso-cavalleresca, fondata sulla regola di S. Benedetto e avente come scopo la difesa della fede cattolica e la custodia e tutela del Mediterraneo dagli infedeli. Il fine e la natura particolare dell'istituzione facevano dell'Ordine di Santo Stefano, fin dalle origini, un ente speciale, completamente autonomo dallo Stato. Riservata la carica di gran maestro dei cavalieri di S. Stefano al sovrano, cui spettava anche il controllo sulla vita dell'Ordine e sui suoi statuti, per il resto l'Ordine doveva governarsi da sé. In realtà ben presto al vertice dell'istituzione venne posto un funzionario di diretta nomina ducale, chiamato auditore, alla cui autorità l'Ordine venne di fatto sottomesso. Il gran maestro, che nelle iniziali intenzioni di Cosimo I doveva soltanto esercitare funzioni di controllo sui cavalieri, per mezzo dell'auditore potè disporre a suo piacimento dell'Ordine che finì così con l'essere identificato pienamente con una delle strutture dello Stato.
L'Ordine fu presto dotato di un consistente patrimonio fondiario sparso in tutta la Toscana.
La scelta di Pisa come sede dell'Ordine è da collegare alla volontà di Cosimo I di svolgere una attiva poltica mediterranea.
Abolito nel 1809, l'Ordine venne ripristinato nel 1817 dal granduca Ferdinando II nei modi e nelle forme precedenti alla soppressione napoleonica. Nel 1859 fu definitivamente soppresso dal governo provvisorio della Toscana.

Complessi archivistici prodotti:
Ordine di Santo Stefano (fondo)


Bibliografia:
A. MARINI DETTINA, Natura giuridica del Sacro Militare Ordine di S. Stefano Papa e Martire e professione dei suoi cavalieri, in Quaderni Stefaniani, Pisa, Edizioni ETS, a. XXIV (supplemento), 2005, 247-255
Guida generale degli Archivi di Stato Italiani, vol. I-IV, Roma, Ministero per i Beni Culturali e Ambientali. Ufficio centrale per i beni archivistici, 1981-1994, 695, vol . III
R. BERNARDINI, Il Sacro Militare Ordine di S. Stefano Papa e Martire dal 1859 a oggi, in Atti del convegno "Gli ordini dinastici della I. e R. Casa Granducale di Toscana e della Reale Casa Borbone Parma" (Pisa, 14 set. 2001), Edizioni ETS, Pisa, 2002, 75-83
R. BERNARDINI, L'istituzione dei cavalieri di Santo Stefano: origine, sviluppo, attività, Pisa, Edizioni ETS, 2005

Redazione e revisione:
Insabato Elisabetta, 2006/06/27, revisione
Trovato Silvia, 2006/09/13, prima redazione