Il r.d. 6 ottobre 1930 n. 1379 trasformò la scuola complementare in scuola secondaria di avviamento professionale.
La scuola secondaria di primo grado con il nome di scuola media unica triennale fu istituita soltanto nel 1940 con legge del 1° luglio n. 899. In virtù di questa legge furono aboliti i corsi inferiori del ginnasio, dell'istituto magistrale e dell'istituto tecnico. Il compito di questa scuola era quello di insegnare i primi elementi della cultura umanistica al fine di continuare gli studi.
Tuttavia, la scuola media unica non aveva unificato tutta l'istruzione secondaria di primo grado, perché, accanto ad essa rimanevano la scuola secondaria di avviamento professionale, il corso inferiore della scuola d'arte, dell'istituto d'arte e dei conservatori di musica.
L'unificazione completa dell'istruzione secondaria di primo grado si ebbe soltanto con la legge del 31 dicembre 1962 n. 1859, che istituì, appunto, la nuova scuola media unificata che permetteva l'accesso a tutte le scuole secondarie di secondo grado.
La stessa legge previde le classi differenziali per alunni con problemi psicologici e di comportamento.
Con la legge 4 agosto 1977 n.517 queste classi furono abolite e gli alunni furono inseriti nelle classi normali con l'introduzione di insegnanti di sostegno. L'integrazione e il sostegno agli alunni portatori di handicap fu confermato con la successiva legge n. 104 del 1992.

(Tratto da: fonti normative)