Nella compartimentazione teresiana del 1757 Cazzone con Ligurno faceva parte della pieve di Arcisate. Il comune entrò nel 1786 a far parte della provincia di Gallarate, con le altre località della pieve di Arcisate, a seguito del compartimento territoriale della Lombardia austriaca, che divise il territorio lombardo in otto province. Nel 1791 i comuni della pieve di Arcisate facevano parte del distretto XXXIX della provincia di Milano.
A seguito della legge 26 marzo 1798 di organizzazione del dipartimento del Verbano il comune di Cazzone venne inserito nel distretto di Arcisate. Soppresso il dipartimento del Verbano, con la successiva legge 26 settembre 1798 di ripartizione territoriale dei dipartimenti d'Olona, Alto Po, Serio e Mincio, Cazzone entrò a far parte del distretto di Arcisate del dipartimento dell'Olona. Nel compartimento territoriale del 1801 il comune fu collocato nel distretto II di Varese del dipartimento del Lario. Nel 1805, un ulteriore compartimento territoriale inserì Cazzone nel cantone VI di Viggiù del distretto II, Varese, del dipartimento del Lario. Il comune, di III classe, aveva 1318 abitanti. A seguito dell'aggregazione dei comuni del dipartimento del Lario, in accordo con il piano previsto già nel 1807 e parzialmente rivisto nel biennio successivo, Cazzone con Ligurno figurava, con 1198 abitanti, tra i comuni denominativi nel cantone III di Viggiù del distretto II di Varese, nel quale fu confermato con il successivo compartimento territoriale del dipartimento del Lario.
Con l'attivazione dei comuni della provincia di Como, in base alla compartimentazione territoriale del regno lombardo-veneto, il comune di Cazzone con Ligurno fu inserito nel distretto XIX di Arcisate. Cazzone con Ligurno, comune con convocato, fu confermato nel distretto XIX di Arcisate in forza del successivo compartimento territoriale delle province lombarde. Nel 1853, Cazzone con la frazione Ligurno, comune con consiglio comunale senza ufficio proprio e con una popolazione di 1806 abitanti, fu inserito nel distretto XVII di Arcisate.
In seguito all'unione temporanea delle province lombarde al regno di Sardegna, in base al compartimento territoriale stabilito con la legge 23 ottobre 1859, il comune di Cantello con 2.043 abitanti, retto da un consiglio di quindici membri e da una giunta di due membri, fu incluso nel mandamento II Arcisate, circondario II di Varese, provincia di Como. Alla costituzione nel 1861 del Regno d'Italia, il comune aveva una popolazione residente di 2.056 abitanti (Censimento 1861). In base alla legge sull'ordinamento comunale del 1865 il comune veniva amministrato da un sindaco, da una giunta e da un consiglio. Nel 1867 il comune risultava incluso nello stesso mandamento, circondario e provincia. Popolazione residente nel comune: abitanti 2.101 (Censimento 1871); abitanti 2.421 (Censimento 1881). Sino al 1895 il comune mantenne la denominazione di Cazzone e successivamente a tale data il comune assunse la denominazione di Cantello. Popolazione residente nel comune: abitanti 2.667 (Censimento 1901); abitanti 2.936 (Censimento 1911); abitanti 2.893 (Censimento 1921). Nel 1924 il comune risultava incluso nel circondario di Varese della provincia di Como. In seguito alla riforma dell'ordinamento comunale disposta nel 1926 il comune veniva amministrato da un podestà. Nel 1927 il comune venne aggregato alla provincia di Varese. Popolazione residente nel comune: abitanti 2.758 (Censimento 1931); abitanti 2.660 (Censimento 1936). In seguito alla riforma dell'ordinamento comunale disposta nel 1946 il comune di Cantello veniva amministrato da un sindaco, da una giunta e da un consiglio. Popolazione residente nel comune: abitanti 2.959 (Censimento 1951); abitanti 3.588 (Censimento 1961). Nel 1968 dal comune di Cantello venne staccata la frazione di Velmaio, aggregata al comune di Arcisate. Popolazione residente nel comune: abitanti 4.001 (Censimento 1971). Nel 1971 il comune di Cantello aveva una superficie provvisoria di ettari 917.